Een UV- lamp is een lamp die speciaal is ontworpen om licht uit te stralen bij de ultraviolette golflengte, die over het algemeen niet door mensen kan worden gezien zonder speciale apparatuur. Een UV- lamp kan dit op verschillende manieren doen. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat het ook zichtbaar licht produceert, maar het kan ook werken met een zwart licht.
De UV- lamp kan voor een aantal verschillende doeleinden worden gebruikt. In terraria worden deze lampen gebruikt zodat planten en dieren, vooral reptielen, genoeg krijgen van het benodigde UV-licht dat ze elke dag nodig hebben. Traditionele kunstmatige verlichting biedt mogelijk onvoldoende licht bij de UV- golflengte. Zo niet, dan kunnen planten die UV- licht nodig hebben, gaan lijden.
Ze hebben ook een entertainmentwaarde. Op pretparken en andere plaatsen kan een ultraviolette lamp worden gebruikt als een zwart licht om ongewone gloeiende effecten te creëren. Deze effecten kunnen ook helpen om zeer levendige kleuren weer te geven, die gloeiende fosfors hebben die vaak reageren met onzichtbaar UV- licht.
Een fluorescerende ultravioletlamp heeft ook een toepassing als bruiningshulpmiddel. Veel zonnebanken gebruiken dergelijke lampen om kunstmatige tanning te geven, omdat UV- licht de huid feitelijk in de natuurlijke omgeving doet verbleken. De zonnebanken bieden echter UV- licht met een veel hogere concentratie, waardoor de tijd die nodig is om het gewenste bruinstadium te krijgen, wordt versneld.
Naast deze entertainment- en cosmetische toepassingen, kan een UV- lamp ook worden gebruikt als een behandelingstool voor een aantal verschillende ziekten. Hoewel de meeste therapeutische hulpmiddelen voor UV- licht als alternatieve vormen van geneeskunde worden beschouwd, is het gebruik van een ultraviolette lamp of lampen voor de behandeling van seizoensgebonden affectieve stoornissen, een psychische aandoening, geaccepteerd in veel gangbare praktijken. De theorie achter de behandeling van de seizoensgebonden aandoening is dat mensen ook een bepaalde hoeveelheid UV- licht nodig hebben en dat ze mogelijk niet in voldoende hoeveelheden beschikbaar zijn tijdens de wintermaanden wanneer mensen de neiging hebben minder tijd buitenshuis door te brengen en de dagen korter zijn.
Degenen die zich in de buurt van UV- lampen bevinden, moeten vaak enige voorzichtigheid betrachten. De stralen van deze lamp kunnen net zo schadelijk zijn als de zonnestralen als overbelichting optreedt. Dit kan resulteren in zonnebrand, vroegtijdige veroudering van de huid en zelfs huidkanker. Het gevaar is vooral krachtig voor degenen die zonnebanken gebruiken, volgens de American Medical Association, die stelt dat de bedden het risico op kanker verhogen.