Geavanceerde faciliteiten Efficiënte productieUltraviolette bestraling is de sterilisatie van water, lucht of voorwerpen door het gebruik van een bepaalde golflengte van ultraviolet licht. Dit is een veelgebruikte manier om afvalwater en drinkwater te desinfecteren voor huizen en instellingen. Deze methode van desinfectie resulteert niet in de toxische bijproducten die kunnen worden geproduceerd door chlorering van water.
Ultraviolette straling is niet zichtbaar voor het blote oog en stoot kortere golflengten uit dan zichtbaar licht. Deze golflengten worden gemeten in nanometers (nm). Er zijn verschillende soorten ultraviolet licht ( UV ) en elk heeft verschillende golflengten. Zonlicht straalt dit allemaal uit, maar het kortgolvige ultraviolette licht (UVC) dat wordt gebruikt bij ultraviolette desinfectie wordt afgeschermd door de atmosfeer van de aarde. Dus micro-organismen hebben er geen weerstand tegen.
Een typisch UV- desinfectiesysteem is een speciale kwikdamplamp gemaakt van kwartsglas met een golflengte van 254 nm, ook bekend als een kiemdodende lamp . De maximale golflengte waarbij het DNA absorbeert is 260 nm. Bij 254 nm is het DNA van de micro-organismen dus beschadigd en kunnen ze zich niet voortplanten. Deze ultraviolette bestraling doodt ze niet, maar ze zijn onherstelbaar beschadigd. Een dergelijke UV-sterilisator is effectief tegen bacteriën, virussen, parasieten, schimmels en sporen.
Om ultraviolette bestraling te laten slagen, moet het micro-organisme in direct contact zijn met de UV-lichtstralen. Ook voor het functioneren van een UV- waterzuiveringsinstallatie kan het water niet troebel zijn. Als het troebel is, moet het eerst worden gefilterd of worden behandeld met actieve kool. Het is belangrijk dat het licht sterk blijft, dus het onderhoud van de lamp is een belangrijk onderdeel van een ultraviolet systeem. Thuisunits moeten een alarm hebben om een waarschuwing te geven als de lamp niet goed werkt.
Gezien de publieke bezorgdheid over de toxische bijproducten van chloorbehandeling, wordt ultraviolette bestraling vaker gebruikt voor waterzuivering van zowel drinkwater als afvalwater. Een probleem is dat er geen residu meer in het water achterblijft om de desinfectie voort te zetten nadat het licht erin is gedrongen. Als het water na de eerste behandeling vervuild raakt, blijft het dus verontreinigd. Om deze reden moet de ultraviolette waterzuiveraar dicht bij de locatie van het uiteindelijke gebruik worden geplaatst, om eventuele kansen op latere contaminatie te minimaliseren. In thuiseenheden is ultraviolette bestraling vaak de laatste stap in een proces dat ook een andere vorm van behandeling kan omvatten, zoals waterontharding of omgekeerde osmose.
Ultraviolette bestraling is met name nuttig bij de behandeling van het water van huizen die hun voorraad putten uit bronnen, meren of beekjes. Mensen die bezorgd zijn over de effecten van chloorbijproducten, chloreren typisch hun water en gebruiken UV- straling om het te desinfecteren na deze behandeling. Commerciële instellingen vinden het vaak gemakkelijker om een UV- desinfectiesysteem te gebruiken dan om water te chloreren. Flessenwater wordt ook vaak op deze manier gedesinfecteerd.