Een LED- display is een videodisplay bestaande uit light-emitting diodes of LED's. LED's zijn kleine elektronische apparaten die een zeer efficiënte lichtbron produceren. Ze worden veel gebruikt in alledaagse apparaten, van verkeerslichten tot afstandsbedieningen. Veel LED- displays worden buitenshuis gebruikt in billboards en winkelborden.
Een typisch LED- display bestaat uit veel LED- panelen, die soms worden gebruikt als een vorm van verlichting of verlichting in plaats van voor weergave. Er bestaan twee klassen LED- panelen: conventionele LED- panelen met discrete LED's en SMD-panelen (surface-mounted device). Conventionele panelen zijn de meest voorkomende van de twee, vooral voor grote buitenschermen. In dit type LED-paneel zijn clusters van rode, groene en blauwe LED's gegroepeerd om talrijke rechthoekige pixels te vormen.
SMD-technologie wordt meestal gebruikt om een LED- display te bouwen voor gebruik binnenshuis. LED-schermen die gebruikmaken van SMD gebruiken ook rode, groene en blauwe LED's Een typisch LED- display bestaat uit veel LED- panelen, die zelf soms worden gebruikt als een vorm van verlichting of verlichting in plaats van voor display.form-pixels, die zijn gemonteerd op computerchips of zeer kleine printplaten. Deze pixels zijn elk zeer klein, met individuele LED's die kleiner zijn dan een speldenknop. De belangrijkste praktische verschillen tussen de twee zijn de verlaagde maximale kijkafstand met SMD en de iets lagere helderheid. Hiermee is SMD de betere LED-technologie voor binnentoepassingen.
De afzonderlijke diodes die deel uitmaken van een LED- display zijn zelf een belangrijke technologische vooruitgang die veel voordelen biedt ten opzichte van andere lichtbronnen. Een LED is gemaakt van een transparant plastic omhulsel rond een halfgeleiderchip, met positieve en negatieve aansluitpunten die er naar toe leiden. Elektronen stromen in de halfgeleiderchip, die - vanwege zijn chemische aard - ervoor zorgt dat de elektronen energie afgeven in de vorm van fotonen. We zien deze fotonen dan als licht. Verschillende halfgeleiders zullen verschillende kleuren licht afgeven, inclusief infrarood en ultraviolet licht.
Een LED heeft veel voordelen ten opzichte van traditioneel gloeilicht, de typische lichtbron in veel huizen. Ten eerste wordt er heel weinig warmte geproduceerd door een LED , in tegenstelling tot de grote hoeveelheid warmte die wordt geproduceerd door een gloeilamp van wolfraam. In een traditionele gloeilamp gaat bijna de helft van de energie verloren als warmte. LED- lampen gebruiken ook heel weinig energie om te werken. Dit maakt ze de lichtbron bij uitstek voor apparaten zoals verkeerslichten, die continu werken.
De eerste LED- schermen werden ontwikkeld in de late jaren 1970, en hun uitvinders werden bekroond en erkend op de 29e Engineering Exposition in Anaheim, Californië. Op dat moment was de enige beschikbare LED- display echter monochroom, omdat er nog geen efficiënte blauwe LED was ontwikkeld. Efficiënte blauwe LED's waren nodig voor kleurendisplays en deze kwamen uiteindelijk aan het begin van de jaren negentig tevoorschijn.