Geavanceerde faciliteiten Efficiënte productieEen spanningsreferentiediode is een apparaat dat in staat is om een nauwkeurig spanningsniveau te handhaven, gegeven een voldoende breed bereik van omgekeerde stroom er doorheen. Met deze eigenschap is een spanningsreferentiediode erg handig bij het leveren van precisiespanningsniveaus, zoals bij gereguleerde voedingen en spanningskalibratie. Een spanningsreferentiediode wordt meestal aangetroffen in circuits en geïntegreerde circuits in elektronische apparatuur en apparaten.
Reguliere diodes zijn apparaten met twee terminals die werken als eenrichtingsventielen. De diode heeft een anode, wat het positieve deel is, en een kathode, wat het negatieve deel is. Diodes geleiden elektriciteit, en wanneer de anode positief is terwijl de kathode negatief is, wordt dit naar voren gerichte of geleidende toestand genoemd. Een spanningsreferentiediode wordt gebruikt in de omgekeerde biasmodus wanneer de diode niet geacht wordt te geleiden.
In tegenstelling tot gewone diodes, geleidt de spanningsreferentiediode, die gewoonlijk een zenerdiode genoemd wordt, in de omgekeerde voorspanningsmodus maar met een vaste omgekeerde spanning erover. De zenerdiode is speciaal ontworpen en vervaardigd zodat de chemische dotering van de gebruikte halfgeleider ervoor zorgt dat de zenerdiode een vaste sperspanning vertoont. Zenerdiodes zijn gemaakt met spanningswaarden van ongeveer 1,2 tot 200 volt (V).
Het meest gebruikelijke gebruik voor de spanningsreferentiediode is de spanningsregelaar, die een diode of een lineaire regelaar zou kunnen zijn. Diode regelaars hebben een beperkt bereik van belastingsstromen die kunnen worden ondersteund, daarom zijn lineaire regelaars populairder. De lineaire regelaar is meestal een geïntegreerde schakeling met drie aansluitingen die een aardingsklem, een ingangsklem en een uitgangsklem heeft. De ingangsklem is gewoonlijk de niet-geregelde spanning, terwijl de uitgangsaansluiting gewoonlijk de gereguleerde spanning is.
Zonder een spanningsregelaar zal een stuk elektronische apparatuur niet goed werken. Een 6 V-amplitudemodulatie (AM) -radio kan bijvoorbeeld niet worden aangesloten op een 12 V-autobatterij omdat de radio hierdoor wordt beschadigd. Om gebruik te maken van de 12 V-batterij, moet een lineaire regelaar van 6 V worden toegevoegd, die tussen de hoofdklemmen van de regelaar verschijnt. Alle elektronische circuits zijn ontworpen met een vast spanningsniveau, zoals 6 V, 12 V, 24 V of 48 V. Spanningsniveaus van 50 V en hoger kunnen aanzienlijke stroom door de huid veroorzaken, dus extra aandacht moet worden besteed aan de specificatie van de regelaar de bladen die details van verbindingen verstrekken zouden moeten worden gevolgd.