Geavanceerde faciliteiten Efficiënte productieInfrarood verwijst naar de golflengten van het elektromagnetische spectrum die tussen zichtbaar licht en microgolven liggen. Infraroodstraling wordt door ons als warmte ervaren, hoewel we het niet kunnen zien. De oorsprong van infrarode warmte ligt op atomair niveau, waar de warmte die wordt gegenereerd door de beweging van subatomaire deeltjes wordt veranderd in elektromagnetische straling in het infrarode bereik. Infrarood warmte moet worden onderscheiden van thermische convectie en thermische geleiding, omdat het door een vacuüm kan reizen.
Om te zien hoe infraroodwarmte werkt, is het verwarmen en koelen van de aarde waarschijnlijk het meest behulpzame voorbeeld. Afgezien van het aandrijven van alle weersgebeurtenissen en -patronen, evenals oceaanstromingen, is infrarode warmte van de zon wat de aarde gedurende de dag opwarmt en het is wat de grond 's nachts afgeeft nadat de zon ondergaat. Het is interessant om op te merken dat, hoewel de zon een enorme hoeveelheid infrarode warmte afgeeft, slechts ongeveer de helft van de warmte die we op de grond voelen, afkomstig is van directe infraroodstraling van de zon. De andere helft komt van energie uit zichtbaar licht die wordt geabsorbeerd door objecten op aarde en die later wordt uitgestraald als infraroodwarmte.
Door de mens gemaakte infraroodwarmte wordt gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen. In industriële contexten wordt het verwarmen en lassen van kunststof uitgevoerd door infraroodverwarmers, evenals het uitharden van bepaalde coatings en bepaalde stappen in de glasproductie. Velen van ons hebben infrarode warmtelampen in restaurants gezien, die worden gebruikt om voedsel warm te houden voordat het wordt geserveerd. Dit zijn speciaal ontworpen gloeilampen die zoveel mogelijk infraroodstraling afgeven, met minder nadruk op het produceren van licht.
Infrarood warmte kan ook opzettelijk worden geproduceerd op een manier die een medisch therapeutisch effect heeft. Verre infrarode straling wordt soms gebruikt om pijnverlichting te bieden aan artritispatiënten en anderen die aan chronische pijn lijden. Het wordt ook gebruikt om vliegtuigenvleugels te ontdooien en in infraroodsauna's.
Niet alle infrarode golflengten worden door ons gevoeld als warmte. Licht dat net voorbij de rode kant van het zichtbare spectrum ligt, is helemaal niet heet, en dit is het type infraroodlicht dat wordt gebruikt door afstandsbedieningen en sommige computerapparatuur om gegevens te verzenden. Dit deel van het infraroodbereik wordt bijna-infrarood genoemd omdat het zich in de buurt van het zichtbare spectrum bevindt. Midden- en verre infraroodgolven zijn golven die we als warmte van warmte waarnemen.